Drift in Car è un gioco di derapate in cui il guidatore sovrasterza intenzionalmente, con perdita di trazione, pur mantenendo il controllo e guidando l'auto per tutta la curva. Questo senso di derapata non deve essere confuso con la derapata a quattro ruote, una classica tecnica di curva stabilita nei Gran Premi e nelle corse automobilistiche.
Le gare di drifting furono rese popolari per la prima volta in Giappone negli anni '70. Le gare di drifting si svolgono in tutto il mondo e vengono giudicate in base alla velocità, all'angolo, alla spettacolarità e alla traiettoria presa attraverso una curva o una serie di curve.
Uno dei primi eventi di drift registrati fuori dal Giappone ebbe luogo nel 1996 al Willow Springs Raceway.
Il drifting si è evoluto in uno sport competitivo in cui i piloti competono (quasi esclusivamente su auto a trazione posteriore) per guadagnare punti dai giudici in base a vari fattori.
Ai massimi livelli della competizione, il D1 Grand Prix in Giappone ha aperto la strada a questo sport. Altri eventi come Drift Games Extreme, King of Europe, Drift Masters e British Drift Championship in Europa, WDS in Cina, RDS in Russia, Formula Drift Asia, Drift Wars sono arrivati per espanderlo ulteriormente in un legittimo motorsport in tutto il mondo. I conducenti all'interno di queste serie sono in grado di mantenere le loro auto scorrevoli per lunghi periodi di tempo, spesso collegando diverse curve.
Le auto da drift sono generalmente coupé e berline a trazione posteriore di peso da leggero a moderato, che offrono una vasta gamma di livelli di potenza. Ci sono state anche auto a trazione integrale che sono state convertite in trazione posteriore. All'inizio, le auto AWD senza conversione erano consentite in alcune competizioni di drifting e di solito le regole consentivano di inviare solo una certa percentuale di potenza alle ruote anteriori, ma oggi sono vietate nella maggior parte (se non in tutte) le competizioni di drifting.
Nonostante la possibilità di ottenere desiderabili veicoli del mercato interno giapponese in continenti al di fuori del Giappone, i vagabondi in altri paesi preferiscono utilizzare versioni locali delle stesse auto, o anche auto domestiche.
Il mercato americano ha visto un volume relativamente elevato di auto JDM importate nell'ultimo decennio, nonostante i veicoli domestici giapponesi fossero solo con guida a destra.
Nel Regno Unito, c'è un alto livello di importazioni giapponesi utilizzate nella scena del drifting, in parte dovuto al fatto che il Regno Unito condivide un layout con guida a destra con il Giappone. Tuttavia, queste auto spesso costano più delle auto del mercato britannico, in parte a causa dei costi di importazione. Ci sono molti modelli britannici ed europei usati anche come auto da drift.